La Comarca Guna Yala es un territorio semi-autónomo dentro de Panamá, habitadas por los Gunas. Posee sus propias leyes y reglamento y recibe apoyo del gobierno de Panamá en cuanto a salud, educación y seguridad principalmente.
Demografía
La comarca Guna Yala posee una población de mas de 31,557 habitantes según el censo del 2010.
Ubicación Geográfica
La Comarca Guna Yala se ubica en el litoral del Caribe panameño. Comprende una franja de tierra de 230 kilómetros de longitud y entre 10 y 20 kilómetros de ancho. La parte de tierra firme tiene una superficie de 3,206 km2, aproximadamente. A esta superficie hay que agregar el área marítima, que incluye los arrecifes, los cayos, las islas(más de 360) y las zonas de pesca, sólo las áreas marinas tendrían 2,194 km2.
Sumando todas estas áreas. la Comarca Guna Yala tiene un superficie total de más de 5,400 Km2 aproximadamente.
Para las propagandas de turismo, es común escuchar que existen 365 islas y lo han utilizado muy bien para la publicidad: “una isla para cada día del años”, pero la realidad es otra, no hay un número exacto, pero hay más de 300 islas.
Limites
Limita al norte con el Mar Caribe, por el Este con la República de Colombia, por el Sur tiene 5 límites que son: Comarca Emberá( Región de Cémaco), provincia de Darién, Comarca de Wargandí, Comarca de Madugandí y la provincia de Panamá; y al oeste limita con la provincia de Colón (Distrito de Santa Isabel). Esta es la parte del límite que el Estado impuso según la Ley 16, en la actualidad está en conflicto, ya que los Gunas no están de acuerdo con la misma y reclaman una parte que históricamente han trabajado y lo denominan Nurdargana.
Área Silvestre protegida de la Comarca Guna Yala
El área fue inicialmente declarada por el Congreso General Guna, como la primera fase de una Comarca de la Biosfera, mediante resolución No 3. del 7 de Noviembre de 1987, celebrada en la comunidad de Assudub.
Posteriormente, fue declarada el 2 de agosto de 1994, por la junta Directiva del Instituto Nacional de Recursos Naturales Renovables(INRENARE), hoy ANAM, mediante resolución J.D. No. 022-94. el cual declara al Corregimiento de Narganá, como la única Área Silvestre Protegida establecida dentro de la Comarca Guna Yala, y su extensión es de 100,000 hectáreas casi un tercio (31%) de la superficie total del territorio comarcal continental.
Flora y Fauna
La Comarca Guna Yala cubre unas 320,600 hectáreas de bosques montañosos en tierra firme, con mas de 400 kilómetros de zona marina-costera y un extenso archipiélago.
Los ecosistemas de la Comarca Guna Yala son extraordinariamente ricos y están considerados como alta prioridad para la preservación de la biodiversidad mundial. Las extensas áreas forestales hacen una porción significativa en el Corredor Biológico Mesoamericano en el istmo angosto. Los bosques aún no han sido objeto de intensos estudios por los científicos y debido a la gradiente de lluvia muy alta, se espera un alto rango de endeismo en La Comarca Guna Yala.
Vegetación y Biomas
Bosque húmedo tropical, bosque muy húmedo premontano, bosque muy húmedo tropical.
63.5% Bosque primario, constituido por terrenos cubiertos de bosques en su estado natural, sin ninguna intervención humana.
12.4% Áreas de protección, con condiciones intermedia entre bosques primario y secundario.
6.0% Bosque intervenido, de condición intermedia entre bosques primario y secundario.
13.3% Bosque secundario, o terrenos que fueron desbocados hace 10 años o más y en algunos casos hasta 40 años o más.
4.8 % Matorral y cultivo temporal.
Se estima que aproximadamente un 70% de la Comarca Guna Yala consiste en áreas forestales primarias y secundarias. Cien especies diferentes de mamíferos (incluyendo el oso andino de 200 Kg), 30 especies de reptiles y 440 especies de aves habitan esta área.
Los arrecifes coralinos de la Comarca Guna Yala se consideran como los mejores conservados en la Costa Biográfica de Atlántico Noroeste y la Biorregión del Caribe Central.
Ecosistemas marinas
Posee diversos ecosistemas de manglares, extensas redes de arrecifes y de praderas de pastos marinos en agua poco profundas de la plataforma continental. Se registran 49 especies de corales que forman arrecifes y otras 20 especies en 11 zonas verticales de asentamiento en los arrecifes, siendo una de las mayores del caribe. A pesa de algunas perturbaciones los arrecifes coralinos de la Comarca Guna Yala consideran entre las 10 áreas del planeta que todavía cuenta con arrecifes en buen estado de conservación (STRI) 1993.
Relieve
La topografía es variada e irregular. La cordillera de la Comarca Guna Yala cae hacia la costa, los llanos cerca de la orilla, las islas, el golfo de Guna Yala y la plataforma continental.
El pico mas alto en la cordillera son Dianmaiayala (cerro Brewster) 850 m, Obu 747 m, Ibedon 726 m, Demardakeyala 668 m y Galedyala 765m.
Hidrografía
En la Comarca Guna Yala todos los ríos fluyen hacia el caribe. Existen más de 20 grandes ríos. Estos ríos tiene relativamente pequeñas cuencas, de las cuales algunas no exceden los 25 km de largo. Los ríos caen del continente hacia el océano creando muchas caídas, cañones y rápidos. La mayoría de los ríos se inundan durante la estación lluviosa, pero generalmente la mayoría son claros como el cristal. Los ríos de la Comarca Guna Yala están considerados como los mejor calidad de agua en toda Centro América. Así, la mayoría de las comunidades Gunas obtienen el agua fresca de los ríos. Actualmente algunas comunidades han construido acueductos desde los ríos principales a sus isla-comunidades.
División política Gubernamental
Para fines politices y cargos de elección popular en el ámbito nacional, la Comarca de Guna Yala está divida en dos circuitos electorales que son: el circuito 10-1, desde Gaigirgordub (Porvenir, sin incluirlo) hasta la comunidad de Dadganggwe Dubbir, consta de 32 comunidades.
El circuito 10-2, desde la comunidad de Ailigandí hasta la Miel, consta de 19 comunidades. Por tal motivo, tiene dos escaños en la Asamblea Legislativa o sea dos diputados. En el año 2008 incorporaron o unieron las comunidades de las comarcas de Madugandí al circuito 10-1 y Wargandí al circuito 10-2; dentro de los circuitos electorales de Guna Yala respectivamente, trastocando un poco la estructura organizativa de las comarcas en tiempos electorales.
Además, la comarca se divide en cuatro corregimientos que son: Corregimiento No 1. de Narganá. lo forman 28 comunidades; Corregimiento No. 2 de Ailigandí, consta de 10 comunidades; Corregimiento No 3. de Dubwala, tiene 11 comunidades y el corregimiento de No. 4 de Puerto Obaldía, que tiene sólo 2 comunidades (es un corregimiento especial). Esto le permite elegir a cuatro representantes de corregimientos. Estos cargos de diputados y representantes, son más que figuras de la política partidista de los gobiernos de turno y de los partidos políticos; por más que los Gunas participen en las elecciones nacionales y elijan en votaciones a éstas figuras, ellos representan las políticas de los partidos y no los interés de la Comarca.
División política administrativa y cultural
Onmaggeddummad Sunmaggaled(Congreso General Guna Político administrativo) para fines de las sesiones de su asamblea, actualmente reconoce 50 comunidades formalmente, se excluye a Gaigirgordub(Porvenir); incluyendo a Puerto Obaldía y La Miel éstas comunidades pueden enviar sus delegados pero se toman en cuenta como una comunidad.
Onmaggeddummad Namaggaled(Congreso General de la Cultura Guna), para fines de sus Congresos Sectoriales, se divide en Daragwaned que sería el sector de occidente u oeste (que corresponde al corregimiento No.1, también conocido como sector de Cartí); neg abargined, corresponde al centro y dadnaggwe que es el sector de oriente(este).
En total son 51 comunidades que conforman la Comarca Guna Yala, incluyendo La Miel. Dos comunidades están en la selva, que son Madiyala y Gangandí; 11 se ubican en la costa o tierra firme, las denominadas comunidades costeras; eso quiere decir que 38 se encuentran en las islas, de ellas seis comunidades comparten la misma isla (3 islas), pero con dos administraciones los cuales son: Urgandí y Mammardub, Usdub y Ogosuggun, Sasardi Muladup y Sasardi Nuevo. Aunque en el congreso de la Cultura siempre había participado, Dadargwane Mammidub(ó Cartí Mammidub) fue la última comunidad en incorporarse al Congreso político administrativo.
La estructura gubernamental de Guna Yala es definida en la Ley Orgánica 16 de 1953. El Congreso General Guna es la máxima autoridad política de Guna Yala, consiste en representantes de todas las comunidades de Guna Yala y se reunen dos veces al año. Los votos son tomados por cada saila de la comunidad, que son 50 comunidades gunas.
Para finalizar el tema de la Comarca Guna Yala, quisiera agradecer a los estudiantes de de la licenciatura de Desarrollo Turístico sostenible y comunitario de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Panamá y al Congreso General Guna, por haberme facilitado el material de una manera resumida y precisa.